Sanlam Tower, una torre de oficinas de dieciocho pisos de vanguardia diseñada por GAPP Architects & Urban Designers, está estableciendo nuevos estándares en la construcción de edificios altos en Kenia.

De acuerdo con Peter J. Muller, quien supervisó la construcción en nombre de GAPP Arquitectos y Diseñadores Urbanos, el edificio se basa en las lecciones aprendidas en proyectos anteriores para crear un diseño atemporal que atraerá a muchas generaciones mientras permanece adecuado a su ciclo de vida. “Fue diseñado para construirse rápidamente y dentro del presupuesto asignado, pero teniendo en cuenta su funcionalidad y durabilidad después de la finalización.”

Situada a lo largo de Waiyaki Way en Nairobi, la torre está concebida para expandir la presencia de la marca global de Sanlam en Kenia. “El edificio alberga una torre de oficinas de dieciocho pisos con un área alquilable de 15,000 metros cuadrados, un estacionamiento subterráneo de cuatro niveles, así como un silo de estacionamiento sobre el nivel del suelo de tres pisos. El edificio está diseñado para contar con generadores de respaldo para el suministro eléctrico y un pozo para complementar el suministro de agua”, dijo Muller.

Arquitectura Verde

Un número de sistemas de arquitectura verde y eficientes en energía fueron centrales en el diseño de la torre:

Las demás

Teniendo en cuenta la conservación del medio ambiente, el diseño utiliza un vidrio laminado claro de doble templado con un grosor de 13 mm en lugar de la climatización tradicional. “El vidrio de rendimiento térmico refleja el calor mientras permite la entrada de luz al edificio, reduciendo el deslumbramiento en el proceso. Además, el vidrio permite que se acumule calor y absorbe el calor del techo”, explicó el Sr. Muller. La elección de la combinación ideal entre el factor solar y el valor U es esencial para reducir los requisitos energéticos del edificio, así como para ahorrar en inversiones en sistemas de enfriamiento y mantenimiento.

Sanitario & Ahorro de Agua

Se incorporaron varios accesorios innovadores de sanitarios en el edificio. El diseño inicialmente propuso el uso de urinarios sin agua. A diferencia de los urinarios regulares que utilizan agua potable para flushear el sistema, este sistema sin agua utiliza la gravedad para eliminar los desechos. “Las tuberías de salida se conectan al sistema de plomería convencional del edificio. En otras palabras, a diferencia de un inodoro de compostaje que te obliga a lidiar con tus desechos, los urinarios envían los desechos directamente a una planta de tratamiento de agua”, dice Muller. “Este tipo de sistema de urinario es rentable ya que no se necesitan tuberías de agua potable, ni partes mecánicas o eléctricas, y no requiere agua adicional. También es más higiénico, considerando que no hay mecanismo de flush y es libre de olores, ahorrando en la necesidad de ambientadores y tabletas perfumadas”, añadió.

Debido a las restricciones de costo, el sistema de orinales sin agua no fue implementado. Sin embargo, se instaló un urinario con flush automático, vinculado a un sensor de usuario. Aunque aún incorpora tuberías de agua potable para el flush, el sistema utiliza menos agua que los urinarios regulares y puede ajustarse para optimizar el uso del agua.

Además, el edificio es también el primero en Kenia en utilizar un sistema Hygizone. Según Muller, “El sistema consiste en extraer el aire viciado directamente del inodoro, eliminando el olor y las bacterias desde la fuente antes de que contamine el baño. Esta extracción desde el inodoro reduce el flujo de aire requerido y es más eficiente que los sistemas convencionales. Cuando utilizas el Hygizone, eliminas el problema ancestral de los olores de inodoro y las bacterias en el aire.”

“A diferencia de los sistemas de extracción comunes que sacan olores del inodoro y los introducen en el aire que respiramos, el Hygizone hace lo contrario. Atrae los olores hacia adentro, evitando que salgan del inodoro por completo. El sistema se conecta al conducto en el techo y los expulsa al exterior.” explica Muller.

Ventilación cruzada natural

La ventilación cruzada natural, explica Muller, implica suministrar y eliminar aire de un espacio interior sin el uso de sistemas mecánicos. Este tipo de diseño pasivo intenta utilizar la presión natural del aire y las fuerzas para atraer aire a través del edificio, y es la forma menos costosa de enfriamiento y ventilación tanto desde un punto de vista financiero como ambiental. Una ventilación cruzada exitosa se determina por tener altos niveles de confort térmico y aire fresco adecuado para los espacios habitables, mientras se suministra una cantidad limitada o nula de energía para el enfriamiento y ventilación activa HVAC.

Según Muller, el edificio tiene un sistema de ventanas dobles que ayudará a influir en el flujo de aire. “Para maximizar la ventilación por viento, se desea que la diferencia de presión entre la entrada y la salida sea máxima. En la mayoría de los casos, las altas presiones ocurren en el lado de entrada del edificio y las bajas presiones en el lado de salida. Este enfoque es más conveniente ya que ayuda a prevenir el exceso de humedad y calor que se acumula en el techo. Si quieres aire más fresco, abrir la ventana inferior permitirá que el aire caliente suba y ventile la habitación”, demuestra Muller.

Iluminación Natural

El diseño de la Torre Sanlam puso un fuerte énfasis en el uso de iluminación natural, que se complementa con iluminación artificial cuando sea necesario. Según Muller, “El edificio utiliza sensores de ocupación durante el día para mejorar la iluminación natural. Esto contribuye mucho a la conservación de energía.”

La fachada este y oeste, que son más vulnerables a la luz solar matutina y vespertina, están protegidas con aletas de aluminio para reducir el deslumbramiento y el calor, además de mejorar la estética del edificio. El diseño también incorpora una 'torre de luz' en la parte superior del edificio, que según Muller formará un punto de referencia visible y una estructura de señalización que se podrá ver desde lejos. La torre también oculta los tanques de almacenamiento de agua en la azotea.

Seguridad

Con la amenaza continua del terrorismo global en Kenia, el diseño de seguridad tuvo un impacto significativo en la forma del edificio. Según Muller, estas preocupaciones fueron cuidadosamente consideradas y tomadas en cuenta, especialmente en términos de accesibilidad y la naturaleza física del edificio.

Prevención de Incendios

La Torre Sanlam ha puesto un énfasis significativo en los mecanismos de detección y supresión de incendios para garantizar el más alto nivel de seguridad contra incendios cuando el edificio esté en uso. “Contratamos una de las mejores firmas de ingeniería para que evaluara los requisitos de incendio y hiciera recomendaciones sobre el mejor enfoque posible para la detección y supresión de incendios dentro del edificio. Estos mecanismos deben cumplir con los estándares internacionales más altos”, dijo Muller. “Esto incluye vestíbulos contra incendios, sistemas de rociadores con fallo seguro y cortafuegos dentro de las ventanas, lo que asegura que el sistema de vidrio visionario se rompa en caso de incendio”, añadió.

Conservación de Agua

El agua ha sido un desafío importante en la ciudad a lo largo de los años. Teniendo esto en cuenta, el edificio está diseñado para recolectar y almacenar agua de lluvia recogida del techo. “Considerando el tamaño pequeño del techo, decidimos hacer un sistema de tuberías para tener suficiente agua”, dice Muller. “Además, hemos incluido otros sistemas para la conservación de agua, como el uso de grifería sanitaria con sensores infrarrojos diseñados para operar directamente desde una red de suministro de agua. El sensor funciona mediante la detección de un usuario por medio de un haz infrarrojo”, añadió.

Visibilidad

Varios elementos dentro del diseño se utilizan sutilmente para crear una sinergia única entre proporciones clásicas y formas modernas en la fachada de la torre. Los aletas de aluminio, mientras reducen el deslumbramiento solar y el calor, mejoran las proporciones verticales y la estética del edificio. Por la noche, estas aletas en las fachadas este y oeste serán iluminadas para crear un efecto luminoso, enfatizando las líneas y patrones verticales, mientras que la torre de luz en la parte superior de la estructura forma una corona brillante que puede verse desde lejos.

Entrada principal

La entrada principal al edificio se accede mediante una gran rotonda con una característica fuente de agua en su centro, definida por una serie de grandes cubos de granito. Un atrio central alrededor del área de recepción se extiende cuatro pisos de altura, creando una entrada imponente y una sensación de espacio generoso dentro del edificio.

Otras características

El edificio incluye una serie de espacios escalonados y terrazas, proporcionando áreas de descanso para los usuarios. La azotea contará con una terraza multipropósito y un espacio para eventos que puede ser utilizado para ocasiones corporativas, y está dividida en un área interior con instalaciones de aire acondicionado, así como en un área externa para funciones públicas. Además, se utilizan plantas artificiales en las terrazas para minimizar el consumo de agua.